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接下來的幾日，蘇錦繡腿腳不便，索性便回了蘇府修養。而杜棠仍被禁足，始終未踏出院門半步。尹訣則是整日關在書苑之內，與書棋劍具作伴解悶。
這偌大的將軍府，竟一時也有些冷清。
沈夫人並沒閑著，她開始籌備下月的忌月事宜。尹泓深離世之後，沈夫人奉他的遺願將骨灰帶去了臨水老家。於是，每年的這個日子，沈夫人總會如期回到臨水，為先夫守靈一月，祭拜掃墓。
只是，這幾年，沈夫人年紀大了，身子越來越差，也越來越難以適應府中繁覆的生活。她也曾對尹訣說過，等他娶妻生子，她便搬回臨水長住，告老還鄉，與亡夫相伴。所以，沈夫人比任何人都期盼杜棠腹中孩子的出世。
於是，在杜棠被禁足的這些日子，沈夫人也在暗中命人為她送過好幾回東西。
那日杜棠跪罪被尹訣當眾責難的事很快便傳遍了整個將軍府，眼多耳雜的下人們見杜棠品行不端而失勢失寵，便也隨波逐流地輕待起了她。不僅克扣杜棠的用具，還時常不把她說過的話放在眼裏。杜棠房中的窗簾被燙出了一個洞，一周了也未見人來換下，最後還是她親手縫補才算作罷。
而這些，沈夫人都看在眼裏。於是，她遣人去偷偷地為杜棠送了些東西。新鮮的食材，精致的布匹……或許物品不算貴重，但卻是雪中送炭般及時。一是震懾不懂事的下人，二也讓杜棠明白，這將軍府中，還是有人始終在惦記著她的，不讓她太過灰心喪氣，以至於影響腹中孫兒。
終於臨近了沈夫人遠行歸鄉的日子，臨走前，她還特意叮囑留下的親信丫鬟，要尤其照顧好杜夫人。
交代完一切後，沈夫人依依不舍地望著尹訣，幾番嘆息與欲言又止，最終還是開口問道：“訣兒，你這次依舊不願同我一起回去嗎？你父親……一定很想再見到你。”
尹訣眸光微動，最後卻只是淡淡道，“母親，我送您上車。”
時至今日，尹泓深已經與世長辭了八年。這期間，除去頭七的披麻守孝，尹訣一次老家也沒有回過。
以往到了這個時候，蘇錦繡總是陪在尹訣的身邊。只有她明白尹訣的言不由衷，也只有她能為尹訣感同身受。
尹訣還記著，上一次他將負傷的蘇錦繡親自送回蘇府，從那之後又遣人送去不少補品，兩人曾以來往書信約定，等沈夫人歸鄉後，她的腿腳也恢覆得差不多了，便陪著他一起去常青園雲游散心——就像他們從前數次的心照不宣那樣，他們會去到一個遠離塵囂的寂靜之地，或爬山游水，或垂釣作畫。這麽多年了，像是已經成了一個習慣。
可是，這一次，等尹訣駕馬來到了蘇府，目睹的，卻是蘇府鑼鼓喧鳴歡送聶王爺的情景。
“這一個月未見，王爺竟親自來到湖州城接親，看來王爺心裏還是有我們家娘娘的。”
“都說小別勝新婚，今日臨走之時，聶王爺當著所有人的面親自把娘娘抱上馬轎，兩人簡直如膠似漆，恩愛得難舍難分呢！”
“前月民間還有傳聞，說是娘娘此次獨身回娘家，是因為和王爺感情受損，兩人生出了嫌隙，如今看來流言已是不攻自破，夫妻哪有隔夜仇，更何況我們娘娘貌美動人，本就是王爺面前最承寵的愛妃！”
透過馬車輕揚的窗紗，尹訣瞧見蘇錦繡好似小鳥依人一般羞倒在了聶王的懷中。她如此嬌媚動人、眉目含情，將身旁的男人撩撥得心花怒放——這是尹訣數十年也未曾見過的模樣。仿佛直到這時，尹訣才終於明白，蘇錦繡口中的話有幾分真，又有幾分假。
她說她是被迫嫁入王爺府，她說她在王爺府過得並不好，她說，阿訣，我後悔了。
她說，阿訣，這是你征戰回來的第一個忌月。別擔心，我會陪著你的。
遠在天邊的男人僅僅勾一勾手指，便讓蘇錦繡如餓狼撲食地將承諾拋之腦後，昔日誓言變成了一樁又一樁的笑話。
一次，又一次。
令人心寒。
尹訣失語地站在原地，一言不發，直到馬轎的影子漸行漸遠，再也看不到頭。這一個月來，失而覆得的青梅竹馬，若隱若現的舊時默契，終究好像大夢一場，似鏡花水月，如空中樓閣。
所有的欲言又止，最後只化為一聲輕嘆。
“阿錦，我們終是無法回到過去。”
...
一周後，沈夫人抵達了臨水縣，也終於在老家安頓了下來。
臨水縣路僻地偏，環境並不高雅，是個清苦之地，卻遠離世俗，適合修身養性。沈夫人思念亡夫，為其準備忌月，日日吃齋念佛，手抄經文、祈福點燈。但在空閑之時，也會想起湖州的尹訣和杜棠。
這一日，沈夫人剛從廟中上過香，半路上卻遇到了傾盆大雨。如喜褪去外衣為沈夫人擋雨，可她仍是猝不及防地淋了半身。剛回去換下濕衣，便有奴才手捧著一封信紙前來跪見。
是尹訣寫來的家書。
尹訣鮮少會寫這樣鄭重的家信，難道是有什麽事發生了？沈夫人心底彌漫起一股不安的感覺，她顧不上整理，便喚來丫鬟：“如喜，來為我念。”
一封書信念到了底，沈夫人這才知曉，原來尹訣此時已經抵達了常青園，只不過，他並沒有和蘇錦繡在一起。信底還附上一句話，望母親勿念心安。
沈夫人太了解尹訣，通過字裏行間，她察覺到了不對：“蘇王妃最近怎麽樣了？腿傷可曾好了？”
底下的奴才面面相覷，終於有一個上前解釋說，“蘇王妃早在一周前就已經回京城了。”
沈夫人面色一變，“回京城？她不是答應了訣兒，要同游常青園嗎？”
“只是……那日聶王爺親自登門來接，蘇王妃大概也是身不由己吧。”奴才道，“據說，蘇王妃被接回王爺府的那一天，將軍去酒樓喝了一夜，第二天就啟程了，連家門也不曾經過。”
如喜輕嘆了口氣，“如今府中，豈不是只有杜夫人一人了，還真是冷冷清清的。”
沈夫人沈默半晌，喃喃著，“也不知她身子恢覆得怎樣了。如喜，你派人去問問吧。”
“是，夫人。”
沈夫人扶著床邊，剛要坐下，額上卻是忽地一沈，“嘶……”
如喜見沈夫人重重地摔倒在床，忙是上前扶起，卻發現她身子燙得不行，便著急地喚，“夫人，您怎麽了？來人，快喚大夫！”
...
“沈夫人受了風寒？”
“是，方才從臨水回府的小廝告訴我的。”蘭青微微鞠躬，為杜棠解釋道，“沈夫人年紀大了，那臨水環境艱苦，連個正經大夫都沒有，她哪兒受得住呢？下人們勸她回府，她卻不肯，說是為老將軍守忌月是家門的規矩，她不會輕易下山。”
聞言，杜棠陷入了沈默之中，似是有心事一般。
那日沈夫人離開將軍府後，杜棠又陸續聽見了尹訣的傳聞。據說蘇錦繡被聶王爺用八擡大轎高調請回了京，而尹訣則是孤身前往了常青園，至今杳無音信。
就這樣，杜棠獨自留在空蕩蕩的將軍府裏。
起初，她還會有些消沈，不過，後來漸漸地也就習慣了。有蘭青蘭草在，她還尚且不用獨自一人面對孤苦。
有府醫的照料，杜棠的身子很快便痊愈了。日子一天一天地過，如今腹中胎兒已有九周，胎像也終於日漸穩定。
杜棠不再為將軍織就香囊，而是一心一意為腹中孩兒繡著肚兜。
她曾問過尹訣，想為孩子取什麽名。如今過去了許久，尹訣也大抵把這事給忘了。所以，杜棠決定自己擇一個好字。
若是個男孩，便喚他仁海；若是個女孩，便喚她予晴吧。
在這世代，人人都希望能生養個頂天立地的男兒，母憑子貴。可杜棠卻私心裏希望腹中是個女孩。這一輩子她沒能享到的好，她希望能帶去給她的女兒。她的晴兒一定會像只自由的鳥兒，展翅高飛。而不用囿於外籬之下，見人臉色度日。
杜棠收回了紛亂的思緒，擡眸道：“收拾一下，我們即刻就出發吧。”
“夫人，您想去臨水嗎？”蘭草很快反應過來。
杜棠點點頭，蘭草卻不解地問，“夫人，您分明已經嫁進了將軍府，如此重要的家族祭祀之事，沈夫人卻以懷孕為由不讓您同往……像是對待外人一般。可如今染了病，倒是想起夫人來了。但夫人自己也是個需要人照顧的，又怎麽能千裏迢迢地跑去照顧他人呢？”
杜棠明白蘭草是在為她鳴不平，便溫和地摸了摸蘭草的頭。蘭青自然更懂杜棠心中所想，“當初將軍下令禁閉，是沈夫人暗中命人照看，幫夫人度過了艱難的時日。夫人一向心善，滴水之恩，湧泉相報。我願意追隨夫人同去。蘭草，你呢？”
“那，我自然也是要去的！夫人在哪，我便在哪！”
簡單收拾過後，一行人帶上了三兩行囊，便趕著夜色上路了。馬車很快便抵達了臨水，如喜去迎門時，沈夫人透過窗帳瞧見了風塵仆仆的杜棠。
她神色有些訝異，像是沒想到杜棠會來一般。連忙艱難地從床榻之上坐起，“如喜，快為杜夫人沏茶。”
一杯熱茶下肚，杜棠的臉色也緩和了許多。山間的氣溫有些低，沈夫人不忍地為她添了一件披風，“你怎麽來了，也不說一聲？”
“夫人，我明白您看中老將軍的墓祭之事，今日不請自來，是聽聞您著涼受了風寒，所以才走得心急，望您不要嫌棄。”杜棠從行囊之中掏出了一包藥方，“這是我讓府醫備的一味補藥，需要按照醫囑服用五個療程，還有這些養品……”
得知杜棠此行是為了來照顧自己，還準備得如此周全，沈夫人不免有些動容：“你真是個傻的。萬一傳染給你了，那可如何是好？這路途遙遠，你一定沒少受罪吧。”
“我是您的兒媳，我理應照顧您。”杜棠的話語真誠而溫情，“婆婆，這臨水之地偏遠寒苦，我擔心您，也想為家公的墓祭出一份自己的力，所以，總要親眼來見一見才安心。”
她一席話說完，一句樸實無華的“婆婆”與“家公”，另沈夫人頓時升起感慨萬千。
在杜棠來之前，她臥病床榻、子女不在、無人問津，連伺候的丫鬟都只有如喜一個，當真是淒淒慘慘。
“這麽多年了，我堅持為泓深守靈，即便這臨水地偏困苦，即便我自己年邁體虛、還染上了寒病，我也從未有一刻想過放棄。旁人總勸我，如今終於守得雲開見月明，何不及時享樂，在雍容華貴的將軍府安度餘生，可他們不知，臨水是我和泓深的第一個家。當初，訣兒便是在這裏出生的。那時，泓深還不是大將軍，他只不過是一介小卒。我們如今的榮華富貴，都是他用性命去戰場廝殺博來的……”
沈夫人說到情深處，忍不住潸然淚下。杜棠見狀，也心生感慨，跪地道，“夫人，我終於明白了您的苦心。若您願意，請留我在您身側，伺候您直到痊愈為止。”
沈夫人伸出手，欣慰地撫在了杜棠的臉頰之上。
人在患病時總會格外的感性。經此一夜，沈夫人終於能對杜棠敞開心扉。
沈夫人自己也明白，她平日裏待杜棠這個兒媳算不上有多交心。她護得杜棠周全，也只是為了她腹中的尹家孫兒。就連當初鬧出馬車一事，她下意識也是向著蘇錦繡的。從杜棠嫁進門的那天起，她便私以為，杜棠身世低微、手段不幹不凈，並不是個清白之女子。也正是因此，那日晌午尹訣當眾責罰杜棠，她才沒有出言阻止。
本以為，她這次染病，杜棠會避遠著些，以免惹是生非。畢竟她才與尹訣鬧了不和，此時還受著冷落，心中難免對他們母子有所積怨。她大可以留在將軍府中，不必親歷親為，反而還落得清閑。或是隨便打發幾個嬤嬤姑姑的過來照顧，也算是盡了兒媳的分內之事，不會讓別人抓了話柄。
可杜棠卻親自來了。她拖著有孕的身子，甚至親自為她熬了藥，伺候她一口一口喝下。
果真是患難見真情。
沈夫人攥著杜棠的手，顫著說：“到底是我兒對不住你，你懷著身子，他卻將你母子丟下，不聞不問，實在是不應該。我們都該對你多點關心。”
提及尹訣，杜棠似是想起了什麽，眸子黯淡了一瞬。
“夫人，我並不圖別的，只求我的孩子能夠平安出世，一生順遂。”
聽聞她的願望，沈夫人會心一笑，牽起她的手，誠懇地應了：“好，我答應你。”
...
轉眼半月過去，常青園也過了風景最美的時候。
回城的馬車上，副將手持韁繩，忽地註意到了某個熟悉的路標。
“將軍，前面就是臨水縣了。”副將不禁多問了一嘴，“您要回去看看嗎？”
搖晃的車窗內，尹訣收回了目光，薄唇一張一合，“不必。”
副將只好默不作聲，繼續策馬，一路顛簸。尹訣不再吭聲，副將也察覺到了氣氛的壓抑，卻又不知如何是好。
盡管在常青園中游玩了半月，可尹訣的臉色卻始終陰沈著。即使是平常的垂釣作畫，也總是一副神不附體的模樣。
副將知道他是有心事壓在心中，恰好沿途經過一家客棧，副將便提議道，“將軍，今天趕了很久的路了，不如我們稍作歇息，明日再出發。”
兩人就這樣踏進了客棧，店小二便殷勤地上了幾壇好酒，副將親自為尹訣滿上，希望能借酒抒情，暫緩將軍的不快。只是沒想到，杯盞兩杯才下肚，安靜的客棧之內就橫空多出了一陣嘈雜。
那是幾個醉酒的男人，許是沒發現坐在角落中的尹訣二人，他們一進門便大剌剌地劃拳拼酒，好不歡樂。
喧鬧聲中，副將面露尷尬，小聲建議，“要不，將軍，我們再換個地吧……”
尹訣正要應允，眉頭卻是一蹙。他忽地驚覺方才進店之人有些面熟，像是前幾日在哪見過一般。
那男人將雙腿搭在桌上，恣意地抱怨：“他娘的，這蘇府的人果真無情，我跟著老爺兢兢業業地幹了十年，如今王妃過河拆橋，說踹就要把我踹了！”
副將也反應了過來，頓時認出了那人，“那不是之前跟在蘇王妃身邊的侍衛麽？”
尹訣猛地攔住副將，將手指伸在唇邊，做了個噤聲的手勢。
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這偌大的將軍府，竟一時也有些冷清。
沈夫人並沒閑著，她開始籌備下月的忌月事宜。尹泓深離世之後，沈夫人奉他的遺願將骨灰帶去了臨水老家。於是，每年的這個日子，沈夫人總會如期回到臨水，為先夫守靈一月，祭拜掃墓。
只是，這幾年，沈夫人年紀大了，身子越來越差，也越來越難以適應府中繁覆的生活。她也曾對尹訣說過，等他娶妻生子，她便搬回臨水長住，告老還鄉，與亡夫相伴。所以，沈夫人比任何人都期盼杜棠腹中孩子的出世。
於是，在杜棠被禁足的這些日子，沈夫人也在暗中命人為她送過好幾回東西。
那日杜棠跪罪被尹訣當眾責難的事很快便傳遍了整個將軍府，眼多耳雜的下人們見杜棠品行不端而失勢失寵，便也隨波逐流地輕待起了她。不僅克扣杜棠的用具，還時常不把她說過的話放在眼裏。杜棠房中的窗簾被燙出了一個洞，一周了也未見人來換下，最後還是她親手縫補才算作罷。
而這些，沈夫人都看在眼裏。於是，她遣人去偷偷地為杜棠送了些東西。新鮮的食材，精致的布匹……或許物品不算貴重，但卻是雪中送炭般及時。一是震懾不懂事的下人，二也讓杜棠明白，這將軍府中，還是有人始終在惦記著她的，不讓她太過灰心喪氣，以至於影響腹中孫兒。
終於臨近了沈夫人遠行歸鄉的日子，臨走前，她還特意叮囑留下的親信丫鬟，要尤其照顧好杜夫人。
交代完一切後，沈夫人依依不舍地望著尹訣，幾番嘆息與欲言又止，最終還是開口問道：“訣兒，你這次依舊不願同我一起回去嗎？你父親……一定很想再見到你。”
尹訣眸光微動，最後卻只是淡淡道，“母親，我送您上車。”
時至今日，尹泓深已經與世長辭了八年。這期間，除去頭七的披麻守孝，尹訣一次老家也沒有回過。
以往到了這個時候，蘇錦繡總是陪在尹訣的身邊。只有她明白尹訣的言不由衷，也只有她能為尹訣感同身受。
尹訣還記著，上一次他將負傷的蘇錦繡親自送回蘇府，從那之後又遣人送去不少補品，兩人曾以來往書信約定，等沈夫人歸鄉後，她的腿腳也恢覆得差不多了，便陪著他一起去常青園雲游散心——就像他們從前數次的心照不宣那樣，他們會去到一個遠離塵囂的寂靜之地，或爬山游水，或垂釣作畫。這麽多年了，像是已經成了一個習慣。
可是，這一次，等尹訣駕馬來到了蘇府，目睹的，卻是蘇府鑼鼓喧鳴歡送聶王爺的情景。
“這一個月未見，王爺竟親自來到湖州城接親，看來王爺心裏還是有我們家娘娘的。”
“都說小別勝新婚，今日臨走之時，聶王爺當著所有人的面親自把娘娘抱上馬轎，兩人簡直如膠似漆，恩愛得難舍難分呢！”
“前月民間還有傳聞，說是娘娘此次獨身回娘家，是因為和王爺感情受損，兩人生出了嫌隙，如今看來流言已是不攻自破，夫妻哪有隔夜仇，更何況我們娘娘貌美動人，本就是王爺面前最承寵的愛妃！”
透過馬車輕揚的窗紗，尹訣瞧見蘇錦繡好似小鳥依人一般羞倒在了聶王的懷中。她如此嬌媚動人、眉目含情，將身旁的男人撩撥得心花怒放——這是尹訣數十年也未曾見過的模樣。仿佛直到這時，尹訣才終於明白，蘇錦繡口中的話有幾分真，又有幾分假。
她說她是被迫嫁入王爺府，她說她在王爺府過得並不好，她說，阿訣，我後悔了。
她說，阿訣，這是你征戰回來的第一個忌月。別擔心，我會陪著你的。
遠在天邊的男人僅僅勾一勾手指，便讓蘇錦繡如餓狼撲食地將承諾拋之腦後，昔日誓言變成了一樁又一樁的笑話。
一次，又一次。
令人心寒。
尹訣失語地站在原地，一言不發，直到馬轎的影子漸行漸遠，再也看不到頭。這一個月來，失而覆得的青梅竹馬，若隱若現的舊時默契，終究好像大夢一場，似鏡花水月，如空中樓閣。
所有的欲言又止，最後只化為一聲輕嘆。
“阿錦，我們終是無法回到過去。”
...
一周後，沈夫人抵達了臨水縣，也終於在老家安頓了下來。
臨水縣路僻地偏，環境並不高雅，是個清苦之地，卻遠離世俗，適合修身養性。沈夫人思念亡夫，為其準備忌月，日日吃齋念佛，手抄經文、祈福點燈。但在空閑之時，也會想起湖州的尹訣和杜棠。
這一日，沈夫人剛從廟中上過香，半路上卻遇到了傾盆大雨。如喜褪去外衣為沈夫人擋雨，可她仍是猝不及防地淋了半身。剛回去換下濕衣，便有奴才手捧著一封信紙前來跪見。
是尹訣寫來的家書。
尹訣鮮少會寫這樣鄭重的家信，難道是有什麽事發生了？沈夫人心底彌漫起一股不安的感覺，她顧不上整理，便喚來丫鬟：“如喜，來為我念。”
一封書信念到了底，沈夫人這才知曉，原來尹訣此時已經抵達了常青園，只不過，他並沒有和蘇錦繡在一起。信底還附上一句話，望母親勿念心安。
沈夫人太了解尹訣，通過字裏行間，她察覺到了不對：“蘇王妃最近怎麽樣了？腿傷可曾好了？”
底下的奴才面面相覷，終於有一個上前解釋說，“蘇王妃早在一周前就已經回京城了。”
沈夫人面色一變，“回京城？她不是答應了訣兒，要同游常青園嗎？”
“只是……那日聶王爺親自登門來接，蘇王妃大概也是身不由己吧。”奴才道，“據說，蘇王妃被接回王爺府的那一天，將軍去酒樓喝了一夜，第二天就啟程了，連家門也不曾經過。”
如喜輕嘆了口氣，“如今府中，豈不是只有杜夫人一人了，還真是冷冷清清的。”
沈夫人沈默半晌，喃喃著，“也不知她身子恢覆得怎樣了。如喜，你派人去問問吧。”
“是，夫人。”
沈夫人扶著床邊，剛要坐下，額上卻是忽地一沈，“嘶……”
如喜見沈夫人重重地摔倒在床，忙是上前扶起，卻發現她身子燙得不行，便著急地喚，“夫人，您怎麽了？來人，快喚大夫！”
...
“沈夫人受了風寒？”
“是，方才從臨水回府的小廝告訴我的。”蘭青微微鞠躬，為杜棠解釋道，“沈夫人年紀大了，那臨水環境艱苦，連個正經大夫都沒有，她哪兒受得住呢？下人們勸她回府，她卻不肯，說是為老將軍守忌月是家門的規矩，她不會輕易下山。”
聞言，杜棠陷入了沈默之中，似是有心事一般。
那日沈夫人離開將軍府後，杜棠又陸續聽見了尹訣的傳聞。據說蘇錦繡被聶王爺用八擡大轎高調請回了京，而尹訣則是孤身前往了常青園，至今杳無音信。
就這樣，杜棠獨自留在空蕩蕩的將軍府裏。
起初，她還會有些消沈，不過，後來漸漸地也就習慣了。有蘭青蘭草在，她還尚且不用獨自一人面對孤苦。
有府醫的照料，杜棠的身子很快便痊愈了。日子一天一天地過，如今腹中胎兒已有九周，胎像也終於日漸穩定。
杜棠不再為將軍織就香囊，而是一心一意為腹中孩兒繡著肚兜。
她曾問過尹訣，想為孩子取什麽名。如今過去了許久，尹訣也大抵把這事給忘了。所以，杜棠決定自己擇一個好字。
若是個男孩，便喚他仁海；若是個女孩，便喚她予晴吧。
在這世代，人人都希望能生養個頂天立地的男兒，母憑子貴。可杜棠卻私心裏希望腹中是個女孩。這一輩子她沒能享到的好，她希望能帶去給她的女兒。她的晴兒一定會像只自由的鳥兒，展翅高飛。而不用囿於外籬之下，見人臉色度日。
杜棠收回了紛亂的思緒，擡眸道：“收拾一下，我們即刻就出發吧。”
“夫人，您想去臨水嗎？”蘭草很快反應過來。
杜棠點點頭，蘭草卻不解地問，“夫人，您分明已經嫁進了將軍府，如此重要的家族祭祀之事，沈夫人卻以懷孕為由不讓您同往……像是對待外人一般。可如今染了病，倒是想起夫人來了。但夫人自己也是個需要人照顧的，又怎麽能千裏迢迢地跑去照顧他人呢？”
杜棠明白蘭草是在為她鳴不平，便溫和地摸了摸蘭草的頭。蘭青自然更懂杜棠心中所想，“當初將軍下令禁閉，是沈夫人暗中命人照看，幫夫人度過了艱難的時日。夫人一向心善，滴水之恩，湧泉相報。我願意追隨夫人同去。蘭草，你呢？”
“那，我自然也是要去的！夫人在哪，我便在哪！”
簡單收拾過後，一行人帶上了三兩行囊，便趕著夜色上路了。馬車很快便抵達了臨水，如喜去迎門時，沈夫人透過窗帳瞧見了風塵仆仆的杜棠。
她神色有些訝異，像是沒想到杜棠會來一般。連忙艱難地從床榻之上坐起，“如喜，快為杜夫人沏茶。”
一杯熱茶下肚，杜棠的臉色也緩和了許多。山間的氣溫有些低，沈夫人不忍地為她添了一件披風，“你怎麽來了，也不說一聲？”
“夫人，我明白您看中老將軍的墓祭之事，今日不請自來，是聽聞您著涼受了風寒，所以才走得心急，望您不要嫌棄。”杜棠從行囊之中掏出了一包藥方，“這是我讓府醫備的一味補藥，需要按照醫囑服用五個療程，還有這些養品……”
得知杜棠此行是為了來照顧自己，還準備得如此周全，沈夫人不免有些動容：“你真是個傻的。萬一傳染給你了，那可如何是好？這路途遙遠，你一定沒少受罪吧。”
“我是您的兒媳，我理應照顧您。”杜棠的話語真誠而溫情，“婆婆，這臨水之地偏遠寒苦，我擔心您，也想為家公的墓祭出一份自己的力，所以，總要親眼來見一見才安心。”
她一席話說完，一句樸實無華的“婆婆”與“家公”，另沈夫人頓時升起感慨萬千。
在杜棠來之前，她臥病床榻、子女不在、無人問津，連伺候的丫鬟都只有如喜一個，當真是淒淒慘慘。
“這麽多年了，我堅持為泓深守靈，即便這臨水地偏困苦，即便我自己年邁體虛、還染上了寒病，我也從未有一刻想過放棄。旁人總勸我，如今終於守得雲開見月明，何不及時享樂，在雍容華貴的將軍府安度餘生，可他們不知，臨水是我和泓深的第一個家。當初，訣兒便是在這裏出生的。那時，泓深還不是大將軍，他只不過是一介小卒。我們如今的榮華富貴，都是他用性命去戰場廝殺博來的……”
沈夫人說到情深處，忍不住潸然淚下。杜棠見狀，也心生感慨，跪地道，“夫人，我終於明白了您的苦心。若您願意，請留我在您身側，伺候您直到痊愈為止。”
沈夫人伸出手，欣慰地撫在了杜棠的臉頰之上。
人在患病時總會格外的感性。經此一夜，沈夫人終於能對杜棠敞開心扉。
沈夫人自己也明白，她平日裏待杜棠這個兒媳算不上有多交心。她護得杜棠周全，也只是為了她腹中的尹家孫兒。就連當初鬧出馬車一事，她下意識也是向著蘇錦繡的。從杜棠嫁進門的那天起，她便私以為，杜棠身世低微、手段不幹不凈，並不是個清白之女子。也正是因此，那日晌午尹訣當眾責罰杜棠，她才沒有出言阻止。
本以為，她這次染病，杜棠會避遠著些，以免惹是生非。畢竟她才與尹訣鬧了不和，此時還受著冷落，心中難免對他們母子有所積怨。她大可以留在將軍府中，不必親歷親為，反而還落得清閑。或是隨便打發幾個嬤嬤姑姑的過來照顧，也算是盡了兒媳的分內之事，不會讓別人抓了話柄。
可杜棠卻親自來了。她拖著有孕的身子，甚至親自為她熬了藥，伺候她一口一口喝下。
果真是患難見真情。
沈夫人攥著杜棠的手，顫著說：“到底是我兒對不住你，你懷著身子，他卻將你母子丟下，不聞不問，實在是不應該。我們都該對你多點關心。”
提及尹訣，杜棠似是想起了什麽，眸子黯淡了一瞬。
“夫人，我並不圖別的，只求我的孩子能夠平安出世，一生順遂。”
聽聞她的願望，沈夫人會心一笑，牽起她的手，誠懇地應了：“好，我答應你。”
...
轉眼半月過去，常青園也過了風景最美的時候。
回城的馬車上，副將手持韁繩，忽地註意到了某個熟悉的路標。
“將軍，前面就是臨水縣了。”副將不禁多問了一嘴，“您要回去看看嗎？”
搖晃的車窗內，尹訣收回了目光，薄唇一張一合，“不必。”
副將只好默不作聲，繼續策馬，一路顛簸。尹訣不再吭聲，副將也察覺到了氣氛的壓抑，卻又不知如何是好。
盡管在常青園中游玩了半月，可尹訣的臉色卻始終陰沈著。即使是平常的垂釣作畫，也總是一副神不附體的模樣。
副將知道他是有心事壓在心中，恰好沿途經過一家客棧，副將便提議道，“將軍，今天趕了很久的路了，不如我們稍作歇息，明日再出發。”
兩人就這樣踏進了客棧，店小二便殷勤地上了幾壇好酒，副將親自為尹訣滿上，希望能借酒抒情，暫緩將軍的不快。只是沒想到，杯盞兩杯才下肚，安靜的客棧之內就橫空多出了一陣嘈雜。
那是幾個醉酒的男人，許是沒發現坐在角落中的尹訣二人，他們一進門便大剌剌地劃拳拼酒，好不歡樂。
喧鬧聲中，副將面露尷尬，小聲建議，“要不，將軍，我們再換個地吧……”
尹訣正要應允，眉頭卻是一蹙。他忽地驚覺方才進店之人有些面熟，像是前幾日在哪見過一般。
那男人將雙腿搭在桌上，恣意地抱怨：“他娘的，這蘇府的人果真無情，我跟著老爺兢兢業業地幹了十年，如今王妃過河拆橋，說踹就要把我踹了！”
副將也反應了過來，頓時認出了那人，“那不是之前跟在蘇王妃身邊的侍衛麽？”
尹訣猛地攔住副將，將手指伸在唇邊，做了個噤聲的手勢。
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